在歐盟申請注冊中文商標應(yīng)注意什么？

對于希望在歐盟申請中文商標的申請人而言，需要明確中文商標在歐盟商標申請及后續(xù)相關(guān)程序中都會被認定為圖形商標而非文字商標。相應(yīng)地，在與可能構(gòu)成沖突的在先商標進行比較時，需要注意的是其主要通過視覺方面進行對比，而發(fā)音、概念的對比在整體比較中被賦予的重要性則相對較低。如果發(fā)現(xiàn)有在先商標與擬申請商標的中文文字內(nèi)容相同，在后申請人可以考慮通過強化具有自身特色的視覺效果的設(shè)計，在一定程度上降低申請時遭到在先權(quán)利人或申請人異議的風(fēng)險。

對于在歐盟已持有中文商標的在先權(quán)利人而言，如需要通過異議、無效及訴訟程序等進行維權(quán)時，切勿想當然地將包含有中文的商標的相關(guān)公眾直接界定為具有中國或者東亞背景的消費群體，而應(yīng)結(jié)合商標所對應(yīng)的商品或服務(wù)進行考慮，特別是當相關(guān)公眾有可能被認定為歐盟境內(nèi)的一般消費群體時，需要注意此時的"相關(guān)公眾"是無法閱讀和理解中文的，即使在先商標如該案一樣在中文文字內(nèi)容上與在后商標及商標申請完全一致，若視覺效果不同也很難被認定為近似或相同。該案中，EUIPO第二申訴委員會作出的決定再次提醒了中文商標權(quán)利人在歐盟開展維權(quán)活動時，如果希望將相關(guān)公眾限定在具有東亞背景、能夠認識漢字的相關(guān)人群，則應(yīng)結(jié)合商標所對應(yīng)的商品或服務(wù)（而非僅僅憑著"商標中有中文"這一事實），盡可能提供證據(jù)以說服主管機構(gòu)或法院。同時，如果無法對相關(guān)公眾的范圍進行如上限縮，進行商標標識的近似性比較時便無需再基于中文習(xí)慣執(zhí)著于發(fā)音、含義上的近似性，而應(yīng)將主要精力投入在視覺方面的比較上。

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