對于許多物流行業領袖、分析家和教育工作者而言，疫情所產生的影響尚未使當前的第三方物流市場重新洗牌。但是，如果真的面臨這種局面，托運人期望行業能夠增加對創新技術的依賴。

“考慮到疫情期間電商企業得到迅猛發展，有些人可能認為這對于第三方物流商而言同樣也是一次絕佳的機會，”布萊恩特大學營銷與供應鏈管理副教授邁克爾?格里維爾（Michael Gravier）表示，“即使在疫情發生之前，世界局勢仍然十分動蕩，關稅和原材料成本也在持續波動。但疫情正在推動物流企業將更多的精力放在提高更具核心競爭力的創新上，并提醒第三方物流公司必須要更加注重供應鏈的布局和提高。”

格里維爾補充說，在疫情爆發之前，第三方物流商正在極大地提高其戰略重要性，如果他們能夠專注于并扮演好集成商和供應鏈協調員的角色，那么“第四次工業革命”將會是其巨大的機會。

他還說：“但是疫情也讓第三方物流商的發展呈現兩極化。”“一方面，由于第三方物流商和托運人之間長期存在不信任，所以當務之急是必須得解決兩方之間存在的分歧。對于任何外包關系來說，這都是會導致兩方信息不暢通，因為托運人不了解第三方物流商的想法，但又不得不依靠它們。”

對于格里維爾來說，能夠成功結合倉庫機器人技術、物聯網、人工智能、區塊鏈和組織文化的第三方物流商將會呈指數級發展，但是想要實現就必須從現在開始對這些技術進行投資。他補充說：“那些運用數字技術得當的第三方物流商不僅能夠提高其托運人的競爭力，還能夠是自己在這種新環境中率先獲得成功。”

格里維爾被法國喬達國際集團（Geodis，一家在巴黎證券交易所上市的國際性為物流服務公司）的創新總監安迪·約翰斯頓（Andy Johnston）撰寫的最新論文所吸引，該論文主要談論的是全球第三方物流商擁抱數字化的競賽。在這篇名為《第三方物流行業中機器人技術的興起》論文中，約翰斯頓探討了在第三方物流商倉庫中使用機器人技術將如何增強（而不是替代）勞動力，從而提高全球托運人的整體效率。

約翰斯頓表示：“與機器人技術合作可以提高員工的效率，而不僅僅是減少工作中的勞動強度。”“具有‘多種語言’用戶界面的機器人可以節省多達50％的培訓時間。當企業實行績效獎勵制度時，節省的培訓時間可以幫助企業提高效率，繼而使員工獲得績效。”

高德納公司（Gartner，全世界第一家信息技術研究和分析公司）的分析師考特尼·羅杰森（Courtney Rogerson）對此表示同意，第三方物流商將依靠機器人技術和其他數字化策略來管理日趨復雜的物流系統。她總結道：“隨著需求帶來潛在服務范圍和規模的擴大，第三方物流商必須深入到托運人的供應鏈結構中。”

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