專利是一種知識產權形式，旨在保護一項發明免受未經授權的仿造、應用、復制或出售。專利的規?？珊w新的和有用的工藝、機器、制作的物品、物資的成分、外觀設計或在上述方面做出的改良?？缮暾垖＠陌l明必需是新鮮的且不是顯而易見的。專利具有地區性，需向要追求保護的司法轄區進行注冊。

更常見的專利類型包含適用專利和外觀設計專利。外觀設計專利與適用專利之間的差別主要在于外觀設計專利保護的是“看起來如何”（外觀），適用專利保護的是“如何施展作用”（效用）。

適用專利保護產品或工藝的功能方面，例如機器（盤算機、引擎）、制品或工藝（軟件）。

外觀設計專利保護產品的非功能性外觀和奇特的視覺品質。要申請外觀設計專利，產品的外觀設計必需是新鮮的、視覺上奇特的和原創的。

例如，鞋子這種產品可能同時受外觀設計專利和適用專利的雙重保護。如果鞋子由于進行了某項技術創新而能讓運發動跑得更快，則這項發明可能符合適用專利的準則。如果鞋子還具有原創的、新鮮的、非功能性的外觀設計，則發明人還可能獲得外觀設計專利。

適用專利示例

（美國專利號US10,798,988B2，來自USPTO數據庫）

外觀設計專利示例

（美國專利號USD545,555S，來自USPTO數據庫）

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